• Chi sono


    Dott. Luigi Antonio Perrotta
    PSICOTERAPEUTA - PSICOANALISTA

     

Struturalismo e Funzionalismo

Strutturalismo e Funzionalismo

  • Wundt
  • lo Strutturalismo
  • I tre elementi della coscienza
  • Il Funzionalismo
  • La polemica fra strutturalisti e funzionalisti

Wundt (1832-1920)

Wilhem Wundt, assistente di Helmholtz, personaggio eclettico i cui interessi spaziavano dagli studi filosofici, epistemologici, fisiologici, psicofisiologici, psicologici e psicofisici, con particolare attenzione ai lavori e agli scritti di Weber e Fechner. È Wundt che fonda una psicologia come scienza istituzionalmente indipendente rispetto alle altre scienze biologiche, di tipo sperimentale, e su una base concettuale unitaria.

Nel 1879, fonda il primo laboratorio di psicologia sperimentale nella storia della psicologia scientifica – che sancisce la nascita ufficial della psicologia scientifica, sintetizzando tutti i risultati empirici di carattere psicologico proveniente da discipline distanti (fisiologia, la filosofia, l’etica e l’antropologia)

– 1873-74: “Fondamenti di psicologia fisiologica”: la prima opera sistematica della psicologia scientifica moderna. 

Questo laboratorio fu sede soprattutto per 4 campi d’indagine sperimentale:

  • la psicofisiologia dei sensi (in particolare vista e udito, secondo Helmholtz);
  • l’attenzione misurata con i tempi di reazione (secondo Helmholtz e Donders)
  • la psicofisica;
  • le associazioni mentali (partendo dall’associazionismo della filosofia empirica)

E anche indagini non sperimentali in senso stretto, su:

  • psicologia evolutiva
  • psicologia animale
  • psicologia sociale.

La psicologia scientifica contemporanea rigetta alcune teorie di Wundt come la teoria del “Volontarismo” (componente spiritualistica, che si sottrae all’indagine scientifica modernamente intesa):

Wundt sottolinea come tutti i processi psichici umani passano attraverso quattro fasi:

1. La stimolazione;

2. La percezione, che rende cosciente l’esperienza psichica;

3.L’appercezione (Herbart), che costituisce una fase durante la quale l’esperienza cosciente viene identificata, qualificata e sintetizzata dalla mente;

4. L’atto di volontà, che suscita la reazione psichica, e che è connotato dal libero arbitrio, vissuto come serie di stati d’animo “risolutivi” organizzati in una specifica successione temporale. 

La psicologia scientifica contemporanea mantiene alcune posizioni di Wundt come:

– La definizione  dell’oggetto dell’indagine psicologica: l’esperienza umana immediata, contrapposta all’esperienza mediata, che è invece oggetto delle scienze fisiche

– Il metodo sperimentale:  necessità di codificare con estremo rigore i metodi di riceca, conferendo importanza al controllo e alla precisa quantificazione delle variabili psichiche.

–  Il principio del “parallelismo psicofisico” (un principio che continua ancor oggi a caratterizzare, a seconda che venga accettato o venga respinto, le sistematizzazioni psicologiche): i processi mentali e i processi fisici dell’organismo umano sono paralleli: né i primi causano i secondi né i secondi causano i primi, ma a ciascun cambiamento dei primi corrisponde puntualmente un cambiamento dei secondi.

Alcune posizioni divergenti:

a) contrapposizione alla tradizionale psicologia introspezionistica di derivazione hobbesiana, perché insiste nel porre gli eventi mentali in relazione a stimoli e a reazioni oggettivamente conoscibili e misurabili (utilizzando l’indice oggettivo degli elettrocardiogrammi su animali)

b) ma conferisce all’introspezione lo status di metodo psicologico privilegiato

c) esclude dall’indagine sperimentale il pensiero

d) ma esprime posizioni che sono in linea con l’odierna psîcologia cognitivista

e) il suo ideale di scientificità è il lavoro iperanalitico del chimico –> padre delle successive psicologie elementistiche (strutturalismo e comportamentismo watsoniano), psicologie che scompongono la coscienza o il comportamento in elementi semplici ed irriducibili

f) ma formula concetti quali quello di “sintesi creativa”, che precorrono le successive psicologie antielementistiche o globalistiche (Gestalt).

g) pone le premesse di una psicologia dell’uomo astratto o generalizzato, non interessata alle differenze interindividuali e alle applicazioni nella vita sociale;

h) ma dedica molta attenzione alla psicologia applicata e alla psicopatologia.

Strutturalismo e funzionalismo sono ambedue debitori dell’opera di Wundt.

 

 

lo Strutturalismo

Si può definire come: auto-osservazione di tipo elementaristico, finalizzata alla scomposizione dell’esperienza cosciente nei suoi elementi fondamentali e costitutivi: elementi sensoriali, immagini ed elementi affettivi.

In Germania si assiste alla nascita dello strutturalismo wundtiano, attraverso sia Herbart, che gli associazionisti, che i fisiologi come Helmholtz. 

Al laboratorio di Lipsia approdaro da ogni parte tra cui americani, o comunque avrebbero successivamente operato negli Stati Uniti. 

Colui che più di tutti apprese la lezione dello sperimentalismo wundtiano fu l’inglese Edward Bradford TITCHENER (1867-1927). 

Egli tradusse in inglese l’opera di Wundt, ma solo in parte. 

Giunge negli Stati Uniti nel 1892 – nel laboratorio di psicologia sperimentale dell’Università di Cornell. 

Influenzato dell’associazionismo inglese e del fenomenismo di Ernst Mach. 

Lo sperimentalismo wundtiano è il punto di partenza verso l’elaborazione di un sistema personale, rigoroso e coerente, che va sotto il nome di “STRUTTURALISMO” o “esistenzialismo titcheneriano” o “introspezionismo”. 

Estraneo alla filosofia nordamericana del pragmatistismo e dell’utilitarismo. 

Consacrò  quasi dieci anni  alla elaborazione di “Experimental Psychology” (detti “i manuali titcheneriani di laboratorio”), che contiene dettagliatissime istruzioni relative alla conduzione dell’esperimento psicologico nei suoi aspetti tecnici e strumentali. 

Con la morte di Titchener lo strutturahsmo concluse la sua parabola.

La psicologia secondo gli strutturalisti

La psicologia ha per oggetto l’esperienza, come la Fisica

  • la scientificità intrinseca della psicologia ha la stessa natura rispetto alla scientificità intrinseca della fisîca;
  • l’unica differenza tra fisica e psicologia: la fisica studia l’esperienza in quanto indipendente dal soggetto esperiente, mentre la psicologia studia l’esperienza in quanto dipendente dal soggetto esperiente (es il tempo: per la fisica ha un valore costante in relazione all’osservatore, per la psicologia dipende dalle condizioni soggettive dell’osservatore stesso).
  • “Mente” e “coscienza” sono le due categorie generali che si riferiscono all’esperienza umana immediata.
  • la “mente” è la somma di tutti i processi mentali che hanno luogo nella vita di un individuo;
  • la “coscienza” è la somma di tutti i processi mentali che hanno luogo hic et nunc, in un determinato momento presente della vita dell’individuo.
  • Più genericamente: la “struttura” mentale è il risultato della somma di molteplici elementi coscienti semplici, come în una sorta di mosaico psichico. Da questa concezione della “struttura” deriva il termine “strutturalismo” (che nell’accezione di Titchener ha significato differente da quello di oggi).

Scopo della psicologica è descrivere i contenuti elementari della coscienza e evidenziare le leggi che presiedono al loro combinarsi; quindi è la scomposizione e ricomposizione analitica dei “pezzi”. l’“Io” o il “Sé” è una dimensione non sottoponibile all’indagine sperimentale, e quindi estranea alla psicologia scientifica.

La psicologia titcheneriana è puramente descrittiva: la spiegazione dei contenuti coscienti – in termini motivazionali, istintuali, e simili – è demandata alla fisiologia e biologia, settori d’indagine estranei alla psicologia.

I tre elementi della coscienza

L’esperienza cosciente si presenta sotto forma di

  1. Percezioni
  2. Idee
  3. Emozioni o sentimenti

L’interesse analitico dello psicologo è rivolto ai loro elementi semplici costitutivi:

  1. “Sensazioni”, elementi costitutivi delle percezioni
  2. “Immagini” mentali, elementi costitutivi delle idee;
  3. “Stati affettivi”, elementi costitutivi delle emozioni o dei sentimenti.

Il Funzionalismo

Nasce con William James a Chicago, fin dall’inizio è una tipica espressione della cultura nordamericana, simbolo della nascente indipendenza americana nei confronti della psicologia tedesca. Legato all’istanza evoluzionistica e alla filosofia pragmatistica di Dewey. Risente comunque della tradizione europea wundtiana, e della “scuola austriaca” o “psicologia dell’atto” di Franz Brentano nel 1874. Resta, però, un istema assai più composito ed eterogeneo, eclettico e tollerante nei confronti delle àltre prospettive psicologiche, rispetto allo strutturalismo.

La psicologia secondo i funzionalisti

  • I processi mentali sono indagati in quanto FUNZIONI e finiscono per essere concepite come FUNZIONI ADATTIVE. 
  • L’organismo umano è l’ultimo stadio del processo evolutivo (Darwin): i processi mentali sono quelli che sono perché in qualche modo hanno aiutato l’organismo a sopravvivere, gli sono stati utili nel suo adattarsi all’ambiente circostante. 
  • L’interrogativo principale per la psicologia non è tanto “cosa sono i processi mentali”, quanto “a cosa servono e come funzionano i processi mentali”.
  • L’accento sulle operazioni dell’intero organismo (umano e animale), anziché sui contenuti della mente umana isolata dal corpo.
  • Scompare il dualismo “mente-corpo” (che in Titchener era dato dal “parallelismo psicofisico”): per i funzionalisti i processi mentali sono direttamente espressi dal medesimo organismo che esprime i processi biologici {come la respirazione o la circolazione del sangue).
  • Con questa valenza biologica, la psicologia acquisisce una valenza esplicativa: al contrario dei titcheneriani, che si limitano a “descrivere” e demandano lo “spiegare” alle scienze biologiche, gli psicologi funzionalisti “descrivono” e “spiegano” rimanendo all’interno della psicologia. 

Oggetto della ricerca psicologica: “le attivîtà mentali relative all’acquisizione, all’immagazzinamento, all’organizzazione e alla valutazione delle esperienze, e alla loro successiva utilizzazione nella guida del comportamento”.

Centrale è il concetto di “comportamento adattivo”, “comportamento guidato”, “orientato verso”; ovvero, con formulazione pienamente evoluzionistica.

 “Eclettismo metodologico”:

Con il Funzionalismo:

  • si valorizza la sperimentazione di laboratorio anche se meno sistematico e rigoroso degli strutturalisti
  • si usa anche il metodo genetico e il metodo osservazionale puro, idonei a cogliere le funzioni mentali nel loro contesto naturale.
  • si accettano contributi della filosofia, della storia, della letteratura, dell’arte, dell’antropologia comparata (anticipando il contemporaneo interdisciplinarismo).
  • si ricorre anche all’osservazione oggettivistica o comportamentale, quale integrazione all’osservazione soggettivistica, che rimane il loro fondamentale criterio metodologico.
  • è centrale l’interesse per lo studio delle differenze individuali, dello sviluppo infantile, del comportamento animale.   

La polemica fra strutturalisti e funzionalisti

Strutturalisti e funzionalisti hanno in comune:

  • appartengono alla medesima grande famiglia soggettivistica
  • sono entrambi interessati alla coscienza: chi dal punto di vista strutturale chi da quello funzionale.  

Critiche al funzionalismo da parte degli strutturalisti:

  • le componenti filosofiche o aprioristiche – contrarie allo sperimentalismo sistematico – riportano la psicologia al periodo prescientifico. 
  • critica per gli aspetti più totalizzanti dell’evoluzionismo spenceriano,e per il vitalismo finalistico o teleologistico applicato alla psicologia. 
  • lo studio delle funzioni mentali,deve essere preceduto dallo studio esaustivo dei contenuti mentali (es: non ha senso cercare di capire l’operazione del “vedere” se prima non si è perfettamente conosciuta la struttura anatomica dell’occhio).

Critiche allo strutturalismo da parte degi funzionalisti:

  • i “momenti di coscienza” rilevati mediante introspezione sono transitori ed evanescenti, cessano di esistere non appena trascorsi; mentre le funzioni mentali sono persistenti e continuative, e, rimanendo identiche a se stesse, possono essere svolte da strutture di volta in volta diverse.

L’“utilità” della psicologia:

Strutturalisti:

  • scienza psicologica pura, disinteressata, circoscritta al laboratorio accademico;
  • oggetto della psicologia devono essere i fatti e non i valori della coscienza umana
  • la psicologia deve tendere a “conoscere” la mente dell’Uomo Generalizzato, non ad “agire” sulle menti dei singoli individui impegnati nella loro vita quotidiana per migliorarle, aiutarle o comunque modificarle.

Funzionalisti:

(influenzati dalla filosofia pragmatistica, che identifica il “vero” con l’“utile”)

  • tecnologismo: la scienza psicologica si giudica sulla base del valore sociale dei suoi risultati.
  • non differenziano tra ps. pura e ps. applicata: fin dal suo momento iniziale la ricerca psicologica – di qualunque tipo – deve caratterizzarsi in senso sociale, focalizzandosi soprattutto sulle differenze interindividuali che tanta importanza hanno nella vita di tutti i giorni.